Philippe Sauval, fiul paznicului de vanatoare al marchizului de Trésigny, se indragosteste de fiica acestuia Geneviéve, si
traieste cu iluzia ca si ea tine la el. Peste cativa ani insa, tanara se casatoreste cu fiul unui nobil scapatat.
Intre timp, talentul literar al lui Philippe e observat de
marchiz, care-i inlesneste obtinerea unei slujbe la Paris, unde o intalneste din nou pe Geneviéve, cu ocazia reprezentatiei unei piese scrise de el. Dupa cateva intalniri cu parfum romantic si dupa ce-i trimite o scrisoare in care-si
marturiseste iubirea, Philippe deschide din greseala un plic, adresat prietenului sau, Maurice Portat, in care tanara si declara acestuia ca e indragostita de el. Philippe se maturizeaza brusc si hotaraste sa-si continue activitatea literara, pastrandu-si speranta ca intr-o buna zi isi va intalni sufletul pereche.